Categoría: Salud

Es el cáncer más común, pero no por eso da más miedo. El cáncer de mama es la forma de cáncer más diagnosticada por las autoridades sanitarias, y los científicos han desarrollado una vacuna que puede acabar con él. Ya está en la fase 2.

Una vacuna contra el cáncer de mama que ha estado en desarrollo durante más de una década se encuentra en fase 1 de ensayos en humanos. Se descubrió que el nuevo tratamiento es seguro y que actualmente se está realizando un ensayo de fase 2 para probar su eficacia.

Hasta el 30 por ciento de los pacientes con cáncer de mama producen un exceso de proteína (HER2). Durante las últimas dos décadas, uno de los tratamientos clínicos más eficaces para este tipo de cáncer de mama ha sido la terapia con anticuerpos monoclonales diseñada para bloquear la actividad de HER2 en las células tumorales.

Sin embargo, los científicos han estado trabajando durante mucho tiempo en vacunas que podrían entrenar al sistema inmunitario para atacar estas células tumorales positivas para HER2. Estos tipos de vacunas contra el cáncer no se concibieron originalmente como vacunas preventivas contra el desarrollo del cáncer. Sino que eran vacunas terapéuticas.

Una vacuna que no previene, sino que cura

En este caso, los investigadores están trabajando en las llamadas vacunas de ADN. Estas vacunas introducen los planos de ADN para la producción de ciertas proteínas en el núcleo celular. Esta proteína es producida por las células y provoca una respuesta inmune.

La primera fase del ensayo comenzó hace 20 años, reclutando lentamente a 66 pacientes con cáncer de mama avanzado para HER2-positivo. Se probaron tres niveles de dosis diferentes y la finalidad principal del ensayo era evaluar la seguridad en el tiempo de la vacuna.

Debido a que la proteína HER2 se puede encontrar en otros tipos de células del cuerpo, los investigadores plantearon seguir a cada participante durante 10 años para asegurarse de que no hubiera problemas permanentes con la función inmunológica en el tejido sano.

El equipo notó que los primeros signos de efectividad eran prometedores, un 80 por ciento de los participantes del estudio que recibieron el tratamiento, sobrevivieron a los 10 años de seguimiento. Ahora, se están realizando ensayos de fase 2 para probar la eficacia de la vacuna en muestras más grandes. Los días del cáncer de mama están contados.

El Ministerio de Sanidad ha activado la alerta sanitaria por viruela del mono. Esta es una enfermedad muy inusual que apareció por primera vez en África central y occidental y, ahora, se registran 7 casos en España y 16 en estudio. También se han detectado varios contagios en otros países como Reino Unido con 9 infectados y en Portugal con 5 personas.

¿Hay riesgo de infectarse de viruela del mono?

Este virus es muy inusual verse en humanos y, por lo tanto no se considera contagioso entre personas. Según el Ministerio de Sanidad, «la transmisión a otra persona es muy limitada».

La Agencia de Seguridad Sanitaria de Reino Unido también indican que el riesgo de transmisión en general es «leve». Sin embargo, los británicos investigan el vínculo entre los casos dados y recapacitan que podría ser una transmisión comunitaria».

El director de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias Fernando Simón, proclamó que «la viruela del mono no generará un contagio fuerte en España», pero hay que andar con precaución porque no es descartable tampoco.

¿Cómo se transmite este virus?

La OMS declara que los contagios se producen mediante «contacto estrecho con secreciones que se encuentran infectadas en lesiones cutáneas de un infectadas o por vías respiratorias, o con material contaminado por fluidos o lesiones del paciente». En España, la Consejería de Sanidad madrileña explica que «la transmisión del virus del mono es respiratoria, y por las características de los casos, la transmisión podría haberse dado por contacto con mucosas durante relaciones sexuales«.

La OMS apunta que «la transmisión se contagia por gotículas respiratorias tras prolongados contactos cara a cara con los diferentes pacientes, lo que hace que los miembros de la familia de los casos activos estén expuestos a un mayor riesgo de infección».

Además, la OMS añade que la viruela del mono «se produce por contacto con sangre, lesiones de piel o mucosas de animales infectados o por líquidos corporales de los mismos. Los casos producidos en África son resultantes del manejo con ardillas, ratas gigantes de Gambia o monos infectados. Es por eso, que se consideran a los roedores el principal transmisor del virus.

¿Qué síntomas causa la viruela del mono?

Los síntomas de la viruela del mono son semejantes a los de la viruela común, pero más flojos. La incubación de este virus puede llegar a persistir desde 6 días hasta 16, provocando fiebre, escalofríos, dolor de cabeza, dolores de cabeza y cansancio e inflamación de ganglios linfáticos. Los síntomas que se presentan en menor proporción son úlceras en la boca, sensibilidad a la luz, conjuntivitis, tos, dolor de garganta y náuseas o vómitos confirma Nigeria, país con más experiencia abordando estos virus.

De 1 a 3 días desde la aparición de fiebre pueden aparecer erupciones o lesiones cutáneas en el rostro y resto del cuerpo del paciente. La mayoría de casos suelen ser en la cara con un 95% y, con un 75%, en la planta de los pies y la palma de las manos.

La evolución de estas lesiones pueden ser de diferentes tipos como: pústulas, lesiones de base plana (maculopápulas) o ampollas llenas de líquido. 10 días más tarde se secan produciendo costras y se caen de manera automática en un período de hasta 3 semanas.

El número de lesiones pueden afectar desde la córnea y conjuntiva palpebral con un 20% de casos, genitales 30%, hasta en las mucosas de la boca con un 70 %.

¿Cómo tratar este virus?

Aunque no hay vacuna para este virus, la Dirección de Salud Pública de Madrid está considerando «el uso de la vacuna de la viruela para controlar la transmisión y el uso de antivirales que sean necesarios» ya que, esta demuestra una eficacia de hasta el 85% en la prevención de la viruela del mono.

Otras formas para evitar los contagios, es evitar en la medida de lo posible el contacto con personas que se encuentren contagiadas y a sus contactos. Por último, la OMS recomienda evitar » el contacto con primates o roedores y, evitar la exposición a sangre y carne , y cocinarlos muy bien antes de ser consumidos».

El reciente estudio de muerte súbita llevada a cabo por un equipo de investigadores australianos, identificó un marcador bioquímico que se encontraba en la sangre de los recién nacidos que, podría llegar a detectar en los bebés el riesgo con el que cuentan de sufrir una muerte súbita del lactante o SMSL. Este estudio es un avance para futuras intervenciones de prevención de las tragedias relacionadas con este tipo de casos que se han dado a lo largo de la vida.

Es esta investigación, se pudo apreciar que los recién nacidos que murieron en manos de la muerte súbita, era debido al bajo nivel que contaban de una enzima llamada bultirilcolinesterasa o BChE a las pocas horas de su nacimiento. Esta enzima BChE tiene un papel importante en la activación del cerebro, y los niveles bajos producidos en ese momento, reducían la capacidad del bebé dormido para despertarse y, también, para poder responder a cualquier entorno.

Estos nuevos hallazgos realizados por el equipo australiano «cambian toda la perspectiva que teníamos antes sobre este factor y, no solo ofrecen esperanza para los futuros bebés, sino que también respuestas para los casos antiguos», aportó la doctora Carmel Harrington del hospital Pediátrico de Westmead, en Australia, líder de esta investigación.

«Un bebé recién nacido que está sano aparentemente y no se despierta nunca más es la pesadilla de cualquier padre y hasta el día de hoy no había ningún índice para saber que bebé podría sucumbirla» comunicó Harrington. «Pero ese ya no es el caso, porque hemos podido encontrar un marcador que nos ofrece la oportunidad de saber la vulnerabilidad que tiene antes de la muerte.

A través de la utilización de gotas de sangre secas tomadas en el parto como parte de un programa que ayudan a detener la muerte súbita en recién nacidos. El equipo de Carmel comparó los niveles de BChE en las diferentes muestras de 26 bebés que murieron por esta misma causa, 41 que murieron por otros factores diferentes y casi 700 que sobrevivieron tras el parto.

Investigación de la muerte súbita

El simple hecho de que los niveles que tenían los bebés de enzimas fueran bastante más levs que lo que murieron de SIDS, nos dice que estos eran intrínsecamente mucho más vulnerables a la disfunción del sistema nervioso autónomo, encargado de controlar todas las funciones involuntarias e inconscientes de su propio cuerpo.

El propio hecho de no poder despertarse cuando es apropiado ha sido durante bastante tiempo un factor clave de la vulnerabilidad presente en un bebé al SIDS, dijo el equipo en eBio Medicine de The Lancet.

La muerte súbita es la muerte inexplicable de un recién nacido que estaba aparentemente sano mientras intentaba dormir. Es necesario realizar muchas más investigaciones como esta con total urgencia, para poder saber si la medición que se lleva a cabo de la BChE puede ayudar de manera exponencial a prevenir las futuras muertes por muerte súbita, ha concordado el equipo australiano de esta investigación.